Optimale EVO
Op zoek naar de optimale Enkel Voet Orthese
Binnenkort start op het VU Medisch Centrum in Amsterdam een onderzoek, waarin men kijkt naar welke eigenschappen van Enkel Voet Ortheses de patiënten het meeste profiteren. De onderzoekers werken nauw samen met Noppe Orthopedie.
Er zijn veel patiënten die tijdens het lopen problemen ondervinden als gevolg van Multiple Sclerose (MS), een gedeeltelijke dwarslaesie of een herseninfarct. Veelal kunnen zij niet meer goed afzetten door verminderde kracht in hun kuitspieren. Vaak krijgen deze patiënten een Enkel Voet Orthese (EVO) voorgeschreven om deze problemen tijdens het lopen te verhelpen.
Sinds enige tijd kan voor deze groep patiënten een carbon EVO worden voorgeschreven die werkt als een veer. De carbon EVO slaat energie op aan het begin van de standfase van het lopen en geeft deze weer terug aan het einde van de standfase van het lopen. Hierdoor wordt de afzet ondersteund.
Onderzoek stijfheid EVO’s
Op het VUMC is een apparaat ontwikkeld dat de stijfheid van EVO’s kan meten (zie foto). Met behulp van de informatie over de stijfheid van EVO’s kan worden geëvalueerd wat het effect van verschillende EVO’s met verschillende stijfheden is op het looppatroon van de patiënt.
In de praktijk verwachten de onderzoekers dat er een optimale stijfheid van de EVO is, waarbij de patiënt het meest efficiënt loopt. Recentelijk is een computermodel ontwikkeld door het VUMC in samenwerking met de TU Delft. Met behulp van dit computermodel is nu in theorie aangetoond dat een optimale stijfheid voor de EVO bestaat, waarbij het lopen met de EVO het meest efficiënt is.
Het onderzoek dat binnenkort start, richt zich op het vinden van de optimale EVO stijfheid bij 12 patiënten. Iedere patiënt wordt gevraagd te lopen met 5 EVO’s met verschillende stijfheden. Gemeten wordt wat de loopefficiëntie is met ieder van deze 5 EVO’s. Ook wordt berekend hoeveel energie in de EVO’s wordt opgeslagen en hoeveel de afzet wordt ondersteund. Als bekend is wat voor de patiënt de meest optimale EVO stijfheid is, wordt deze vergeleken met de stijfheid van de EVO die doorgaans door de patiënt wordt gedragen.
Resultaten belangrijk voor toekomst
De eerste resultaten van het onderzoek worden verwacht in de zomer van 2010. De samenwerking tussen Noppe en het VUMC in het onderzoek is van wezenlijk belang. Als uit dit onderzoek blijkt dat een EVO uitgevoerd met koolstof veer een duidelijke meerwaarde heeft ten opzichte van een conventionele toepassing, is dit van grote invloed op de mogelijkheden voor de toekomst.
Als we energie kunnen opslaan in de carbonveer die tijdens midstance en terminal stance tot stand komt en hiermee in preswing de afzet kunnen verbeteren (propulsie), heeft dat een gunstige invloed op de energie consumptie en efficiëntie van het lopen bij patiënten met een voetheffers parese of krachtverlies van de kuitspieren.
Met de komst van pre-peg materialen kan, gezien de gunstige mechanische eigenschappen, een orthese voor de onderste extremiteit al lichter, stabieler en subtieler vervaardigd worden. Als uit dit onderzoek blijkt dat carbonveren ook een gunstige bijdrage kunnen leveren tijdens het lopen, kunnen deze nieuwe inzichten toegepast worden in nieuwe orthese-ontwerpen. Het is dus belangrijk om als bedrijf voortdurend in onderzoeken te investeren, in samenwerking met academische centra. Het draagt er toe bij kennis te vergroten en als bedrijf tijdig te anticiperen op deze ontwikkelingen.